¿Qué es la miel de Manuka?
La miel de Manuka la elaboran las abejas a partir del néctar del arbusto de Manuka de Nueva Zelanda. Te contamos qué significan los grados MGO y UMF, cómo reconocer un tarro auténtico y cómo elegir la concentración.
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La respuesta corta
La miel de Manuka es una miel que elaboran las abejas a partir del néctar del arbusto de Manuka (Leptospermum scoparium), originario de Nueva Zelanda. Es rica de forma natural en MGO (metilglioxal) y se clasifica por su concentración con un número MGO o UMF™: cuanto más alto es el número, más concentrada es la miel. Solo consideramos miel de Manuka la que procede de Nueva Zelanda, y todos los tarros que vendemos vienen de Nueva Zelanda.
Esto es lo que necesitas saber antes de elegir un tarro: de dónde viene, qué significan los números de la etiqueta y cómo escoger la concentración adecuada.
¿De dónde viene la miel de Manuka?
El arbusto de Manuka es originario de Nueva Zelanda. Mānuka es su nombre maorí, y la planta ocupa desde hace mucho tiempo un lugar en la cultura maorí. Florece solo unas pocas semanas al año, y es entonces cuando las abejas recogen el néctar que se convierte en miel de Manuka.
Como la temporada de floración es tan corta y el clima decide cada cosecha, la oferta es limitada. Esa es una de las principales razones por las que la miel de Manuka cuesta más que otras mieles. Tras la cosecha, la miel se analiza para confirmar que es de Manuka y medir su MGO.
¿Qué significan MGO y UMF?
Son los dos sistemas de clasificación que verás en un tarro. Ambos te indican la concentración de la miel.
- MGO (metilglioxal) es el compuesto natural que distingue a la miel de Manuka y el principal responsable de su actividad antibacteriana. El número indica los miligramos de MGO por kilogramo de miel, así que MGO 263+ significa al menos 263 mg/kg.
- UMF™ (Unique Manuka Factor) es un sello de calidad gestionado por la UMF Honey Association (UMFHA) en Nueva Zelanda. Analiza cuatro marcadores: MGO, leptosperina (que confirma que la miel es de Manuka), DHA (la fuente natural del MGO) y HMF (un control de frescura). Un tarro UMF™ muestra un número de licencia que puedes consultar en la web de la UMFHA.
Las dos escalas se corresponden: UMF 5+ equivale aproximadamente a MGO 83+, UMF 10+ a MGO 263+, UMF 15+ a MGO 514+, UMF 20+ a MGO 829+ y UMF 25+ a MGO 1200+. Para convertir cualquier grado, usa nuestro conversor de MGO y UMF.
Los grados de un vistazo
Agrupamos nuestros tarros en tres niveles según su MGO.
Los niveles siguen el número MGO, así que un grado UMF se sitúa en el nivel en el que cae su equivalente en MGO.
Tarros de cada nivel
¿Monofloral o multifloral?
El Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda (MPI) tiene una definición científica para la miel de Manuka que se exporta desde Nueva Zelanda. Cada lote se analiza en un laboratorio reconocido por el MPI para cinco marcadores: cuatro marcadores químicos del néctar de Manuka y un marcador de ADN del polen de Manuka. Los resultados deciden a cuál de los dos tipos pertenece la miel, y la etiqueta debe indicarlo.
- Monofloral: elaborada predominantemente a partir de néctar de Manuka. Tiene que cumplir los umbrales más altos en los cinco marcadores.
- Multifloral: néctar de Manuka junto con el de otras flores, con umbrales más bajos (pero igualmente regulados). Es miel de Manuka auténtica con una menor proporción de Manuka.
Si un tarro no indica ninguno de los dos, o se presenta como una "mezcla", merece la pena mirarlo con más atención.
Cómo elegir la concentración
- ¿Te inicias en la Manuka o buscas una cucharada diaria? Empieza por Diaria (menos de MGO 400). Es deliciosa en el té o sobre una tostada y la más asequible.
- ¿Quieres más MGO en cada cucharada? Sube a Premium (MGO 400 a 799).
- ¿Buscas la más concentrada que tenemos? Superior (MGO 800+) es nuestro grado más alto. Es más escasa, y su precio va en consonancia.
Más alto no es automáticamente mejor para todo el mundo. Elige la concentración que se ajuste a cómo la vas a usar y a tu presupuesto. ¿Aún no lo tienes claro? Nuestro cuestionario te sugiere un tarro en pocas preguntas, o echa un vistazo a nuestros 10 mejores tarros de miel de Manuka.
Cómo saber si es auténtica
Comprueba estas cinco cosas en la etiqueta:
- Procedente de Nueva Zelanda, indicado claramente.
- Envasada en Nueva Zelanda, no reenvasada en el extranjero.
- Un grado UMF™ con número de licencia, o una clasificación MGO indicada claramente.
- Monofloral o multifloral en el tarro.
- Un número de lote, para poder rastrear los análisis.
Palabras como "Active", "Bio Active" o "TA" por sí solas no son una clasificación UMF™ ni MGO. Para revisar un tarro paso a paso, prueba nuestro verificador de tarros de miel de Manuka.
Todos los tarros que vendemos son miel de Manuka de Nueva Zelanda de Egmont Honey, Manuka Health y Comvita.
A qué sabe y cómo disfrutarla
La miel de Manuka es espesa y de color ámbar a marrón oscuro, con un sabor intenso a caramelo, notas terrosas y ligeramente herbáceas y un final suavemente amargo. Los grados más altos suelen tener un sabor más intenso.
- Directamente de la cuchara.
- Disuelta en el té, o en agua tibia con limón.
- Sobre una tostada, en las gachas de avena o con yogur.
- Con queso, en aliños y marinadas, o como glaseado para verduras asadas y carne.
Para más ideas, consulta nuestra guía sobre cómo usar la miel de Manuka.
Guárdala en un lugar fresco y seco, protegida de la luz solar directa. No necesita nevera y se conserva durante mucho tiempo.
¿Piensas convertirla en un hábito diario? Así puedes tomar una cucharadita de miel de Manuka al día. ¿Quieres saber en qué se diferencia de la miel de tu despensa? Consulta miel de Manuka frente a miel normal, o descubre si la miel de Manuka es cruda.
Descubre más
Elegir un tarro
- Los 10 mejores tarros de miel de Manuka: nuestra selección de Egmont Honey, Manuka Health y Comvita.
- Miel de Manuka con el MGO más alto: nuestros tarros más concentrados y cómo se comparan los grados más altos.
- Conversor de MGO y UMF: convierte cualquier grado UMF en MGO, y viceversa.
- Cómo detectar miel de Manuka falsa: cinco comprobaciones en la etiqueta y un verificador rápido de tarros.
Cómo usarla
- Una cucharadita de miel de Manuka al día: cuándo y cómo tomar una cucharada diaria.
- Los 9 beneficios de la miel de Manuka: lo que ha estudiado la investigación hasta ahora.
- Los 5 mitos principales sobre la miel de Manuka: cinco creencias comunes, comprobadas.
- Miel de Manuka para la piel: cómo la usa la gente en su rutina de cuidado de la piel.
- Miel de Manuka para la tos: formas de tomarla a cucharadas o en una bebida caliente.
Familias
- Miel de Manuka para niños: lo que debes saber antes de compartir un tarro con niños.
- Miel de Manuka para perros: lo que debes saber antes de compartirla con tu perro.
Detrás de la miel
- La historia de Egmont Honey: una entrevista con su fundador, James Annabell.
- Los orígenes de Comvita: el sueño de un apicultor que lo puso en marcha en 1974.
Más detalles
La planta de Manuka y su nombre
La miel de Manuka procede de Leptospermum scoparium, un arbusto o arbolito resistente originario de Nueva Zelanda. Suele alcanzar entre dos y cinco metros de altura, con hojas pequeñas y puntiagudas y flores blancas o rosadas. Mānuka es su nombre maorí, y también se conoce como kāhikatoa.
El arbusto crece en muchas partes de Nueva Zelanda, a menudo en zonas remotas y escarpadas. Egmont Honey, por ejemplo, tiene sus colmenas en South Taranaki, en la costa oeste de la Isla Norte. El arbusto florece entre dos y seis semanas al año, normalmente durante el verano del hemisferio sur, entre finales de noviembre y principios de febrero.
Cómo define Nueva Zelanda la miel de Manuka
A finales de 2017, el Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda (MPI) introdujo una definición científica para la miel de Manuka que se exporta desde Nueva Zelanda. Cada lote se analiza en un laboratorio reconocido por el MPI para cinco atributos:
- Cuatro marcadores químicos del néctar de Manuka: ácido 3-fenilláctico, 2'-metoxiacetofenona, ácido 2-metoxibenzoico y ácido 4-hidroxifenilláctico.
- Un marcador de ADN del polen de Manuka.
Los cinco deben cumplir unos umbrales establecidos. La miel de Manuka monofloral cumple los umbrales más altos, y la multifloral cumple otros más bajos (pero igualmente regulados). La miel que no cumple ninguno de los dos no puede exportarse desde Nueva Zelanda como miel de Manuka.
Cómo se analiza el MGO y qué aporta UMF
El MGO se mide en un laboratorio, normalmente mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), y se expresa en miligramos por kilogramo. El MGO se forma de manera natural a partir del DHA del néctar, y el DHA sigue convirtiéndose en MGO después de la cosecha. Por eso, una miel recién extraída puede dar un resultado más bajo que esa misma miel más adelante.
UMF™ va más allá. Lo gestiona la UMF Honey Association (UMFHA), una organización independiente de Nueva Zelanda fundada en 1998, y analiza cuatro marcadores:
- MGO: la concentración.
- Leptosperina: confirma que la miel procede del néctar de Manuka.
- DHA: la fuente natural del MGO.
- HMF: un control de frescura que comprueba que la miel no se ha calentado en exceso ni se ha almacenado demasiado tiempo.
Para usar el sello UMF™, un productor debe tener una licencia de la UMFHA, y la miel debe envasarse y etiquetarse en Nueva Zelanda. Cada licencia tiene un número que puedes comprobar en la web de la UMFHA. Comvita, por ejemplo, tiene la licencia #1019. Los grados UMF se corresponden con el MGO según una escala fija, desde UMF 5+ (MGO 83+) hasta UMF 30+ (MGO 1620+), la misma escala que usa nuestro conversor.
Breve historia de la clasificación
La mayoría de las mieles tienen cierta actividad de peróxido, que procede de enzimas naturales. En la década de 1980, una investigación dirigida por el profesor Peter Molan en la Universidad de Waikato descubrió que la miel de Manuka tenía además una actividad que se mantenía cuando se eliminaba el peróxido. Se la llamó actividad no peróxido (NPA), y el nombre UMF se creó para clasificarla.
La UMF Honey Association se fundó en 1998 para velar por el sello UMF. En 2008, los investigadores identificaron el metilglioxal (MGO) como el compuesto responsable de la actividad no peróxido. Eso permitió clasificar la miel de Manuka con un único número medido, el MGO en mg/kg. Hoy, los grados UMF se basan en marcadores químicos y no en la antigua prueba de actividad.
A finales de 2017, la definición del MPI añadió una norma gubernamental sobre lo que puede exportarse como miel de Manuka.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la miel de Manuka?
La miel de Manuka es una miel que elaboran las abejas a partir del néctar del arbusto de Manuka, originario de Nueva Zelanda. Es rica de forma natural en MGO y se clasifica por su concentración con un número MGO o UMF™. Solo consideramos miel de Manuka la que procede de Nueva Zelanda.
¿Para qué sirve la miel de Manuka?
La mayoría de la gente la disfruta a cucharadas, en bebidas calientes o sobre una tostada. Para saber lo que ha estudiado la investigación hasta ahora, consulta nuestro artículo sobre los 9 beneficios de la miel de Manuka.
¿Qué significa Manuka?
Mānuka es el nombre maorí de Leptospermum scoparium, un arbusto con flores originario de Nueva Zelanda. La miel de Manuka toma su nombre del arbusto porque las abejas la elaboran a partir de su néctar.
¿Qué significa UMF en la miel de Manuka?
UMF™ significa Unique Manuka Factor, un sello de calidad gestionado por la UMF Honey Association en Nueva Zelanda. Analiza cuatro marcadores (MGO, leptosperina, DHA y HMF), y un tarro UMF™ muestra un número de licencia. Como referencia, UMF 10+ equivale aproximadamente a MGO 263+.
¿Qué es el MGO en la miel de Manuka?
El MGO es el metilglioxal, el compuesto natural que distingue a la miel de Manuka. El número del tarro indica miligramos por kilogramo, así que MGO 400+ significa al menos 400 mg/kg. Cuanto más alto es el MGO, más concentrada es la miel.
¿Por qué es tan cara la miel de Manuka?
El arbusto de Manuka florece solo unas pocas semanas al año y el clima decide cada cosecha, así que la oferta es limitada. Además, la miel se analiza para confirmar que es de Manuka y medir su MGO. Los grados más altos son más escasos, por eso cuestan más.
¿La miel de Manuka solo procede de Nueva Zelanda?
Para nosotros, sí. El arbusto de Manuka es originario de Nueva Zelanda, y solo consideramos miel de Manuka la que procede de Nueva Zelanda. Todos los tarros que vendemos vienen de Nueva Zelanda, donde la miel de Manuka destinada a la exportación se analiza según la definición oficial del MPI.
¿Cómo puedo saber si la miel de Manuka es auténtica?
Comprueba en la etiqueta que sea de origen neozelandés y esté envasada en Nueva Zelanda, que tenga un grado UMF™ con número de licencia o una clasificación MGO clara, la palabra monofloral o multifloral, y un número de lote. Nuestro verificador de tarros te guía paso a paso.
¿Cuál es la mejor miel de Manuka?
El mejor tarro es el que se ajusta a cómo lo vas a usar y a tu presupuesto. Los grados Diaria (menos de MGO 400) son ideales para una cucharada diaria, Premium (MGO 400 a 799) supone un paso más en concentración, y Superior (MGO 800+) es nuestro grado más alto. Nuestro cuestionario te sugiere un tarro en pocas preguntas.
